Historien om Divisionsforeningens nye bettingsponsor, kriminelle netværk, et ‘slaraffenland for hvidvask’ - og Peter Schmeichel på scenen
Det Spiller Ikke: Peter Schmeichel var vært, da sportsbettingindustrien kårede Uri Poliavich til ’Årets Leder 2024’. I sit hjemland, Ukraine, betragtes ejeren af dansk fodbolds nye sponsor, Soft2Bet, som kriminel. Få historien her.
af lars jørgensen
Følg Lars Jørgensens nyhedsbrev, De Politiske Lege, her.
Soft2Bet, spilvirksomheden bag dansk fodbolds nye storsponsorer, Betinia og CampoBet, bruger mange penge på at hvidvaske virksomhedens snavsede onlinekasinoer, som medier og myndigheder i flere europæiske lande anklager for at være illegale pengemaskiner i et af bettingindustriens største kriminelle netværk.
Og i sin kamp for at få Soft2Bet til at fremstå som en lovlig, velgørende spilvirksomhed, der af filantropiske årsager bl.a. støtter lokale fodboldklubber og jødiske skolebørn, har Soft2Bets ejer, den ukrainskfødte israeler Uri Poliavich, allieret sig med stærke kræfter i både bettingindustrien og fodboldindustrien.
I fjor blev Uri Poliavich således kåret til ’Årets Leder 2024’ af det britiske event- og medieselskab Sports Betting Community (SBC), der er grundlagt af selskabets danske direktør Rasmus Søjmark og markedsfører sig som ’sportsbettingindustriens stemme’.
Soft2Bets ejer fik titlen den 26. september 2024 i Lissabon i forbindelse med SBC’s årlige prisuddeling til spilindustriens mest innovative og omstillingsparate virksomheder, som fandt sted under det britiske selskabs såkaldte topmøde for professionelle i bettingindustrien, SBC Summit. Her vandt Soft2Bet også to andre priser for ’Innovation in Mobile’ og ’Innovation in Casino Entertainment’.
Hvidvask af Soft2Bet
Uri Poliavich fik overrakt sin pris af SBC-direktør Rasmus Søjmark og den danske EM-helt og Champions League-vinder Peter Schmeichel, der i flere år har været hyret af SBC til at drysse stjernestøv fra en lang fodboldkarriere i bl.a. Manchester United ud over bettingindustrien som vært for SBC’s årlige prisuddelinger.
Peter Schmeichel er tidligere blevet kritiseret for at propagandere for Rusland som vært i et program på den russiske tv-kanal RT. Det skete i forbindelse med Ruslands værtskab for VM i fodbold i 2018, hvor enhver kritik for sportswashing dog prellede af på den tidligere danske landsholdsmålmand, som bl.a. også var gæst hos Ruslands præsident Vladimir Putin.
Og kritikken af Peter Schmeichel for at lege med sportens dårlige selskab i Rusland har heller ikke afskrækket ham fra at pleje omgang med det dårlige selskab i bettingindustrien.
“Det er en stor fornøjelse at blive associeret med SBC Awards, en stadig mere vigtig indikator for de bedst præsterende virksomheder inden for sportsbetting – en sektor, som fortsætter med at spille en væsentlig rolle i sportens verden, og især i fodbold,” udtalte den danske fodboldlegende, da SBC i 2018 offentliggjorde, at han skulle være vært for SBC Awards sammen med den tidligere vært på Sky Sport, Kirsty Gallacher.
Da Peter Schmeichel i fjor var med til at uddele SBC-prisen som ’Årets Leder 2024’ til Uri Poliavich, så den danske vært for prisuddelingen heller ikke ud til at have nogen som helst problemer med at hylde hverken Soft2Bet eller spilvirksomhedens ejer.
Heller ikke selv om Soft2Bet allerede for fem år siden kom i politiets søgelys i Ukraine og nu beskyldes for at bruge lovlige spilfirmaer som Betinia og CampoBet til at hvidvaske beskidte penge fra Soft2Bets ulovlige onlinekasinoer.
Soft2Bet er SBC-sponsor
En mulig forklaring kan være, at Peter Schmeichel som vært for SBC’s årlige prisuddelinger formentlig selv nyder godt af Soft2Bets penge. For Soft2Bet vinder ikke kun priser, når SBC hylder de mest innovative og omstillingsparate spilvirksomheder i bettingbranchen. Soft2Bet er også sponsor for SBC.
Da Soft2Bet i maj i år blev præsenteret som såkaldt Headline Sponsor for SBS Leaders Summit Americas i Fort Lauderdale i Florida i USA, hvor Soft2Bet forsøger at komme ind på spilmarkedet, sagde SBC-direktør Rasmus Søjmark:
”Soft2Bet har været en fantastisk støtte for SBC igennem årene.”
Og når SBC 15. september i år i forbindelse med sit næste topmøde i sportbettingindustrien, der holdes i Lissabon, arrangerer en velgørenhedskamp mellem et hold af tidligere portugisiske fodboldstjerner og et hold af forhenværende stjernespillere i andre lande, som Peter Schmeichel ifølge SBC skal være manager for, er Soft2Bet også en af sponsorerne.
Men SBC og Peter Schmeichels ukritiske markedsføring af Soft2Bet som en innovativ spilvirksomhed og Uri Poliavich som den bedste leder i bettingindustrien står i skarp kontrast til flere europæiske medier og myndigheders opfattelse af Uri Poliavich og hans internationale netværk af både lovlige og ulovlige spilfirmaer.
I Medianos kanal om sportens bredere perspektiver og skyggesider, Mediano Sport & Perspektiv, publicerede vi torsdag d. 14. august en udsendelse om Soft2Bet og det kontroversielle samarbejde med Divisionsforeningen, Vejle Boldklub, AaB, med flere. Den kan du høre her - abonner på kanalen, hvis du vil følge med løbende i de udsendelser, vi laver:
I udsendelsen siger Danmarks førende forsker i hvidvask og matchfixing, Chris Kronow Rasmussen: “Konstruktionen af selskaber rundt om Soft2Bet er et slaraffenland for de, der vil hvidvaske.”
Russiske forbindelser
Vadim Sergienko, en ukrainsk journalist og chefredaktør i en komite, der hedder First Truth & Transparency Committee, offentliggjorde den 14. juni 2025 en baggrundsartikel om Uri Poliavichs Soft2Bet-imperium, som uden omsvøb beskyldte firmaet for at være kontrolleret af russiske ejere med forbindelser til russiske kryptovalutaer og efterretningstjenester. Læs artiklen her.
Og Vadim Sergienko er ikke den eneste europæiske journalist, som sætter dansk fodbolds nye navnesponsor for mændenes 1. division, 2. division og 3. division i forbindelse med ulovligt spil på illegale online-kasinoer, der bl.a. er ejet af kriminelle netværk i Rusland, som mange lande i Vesten har sanktioneret på grund af krigen i Ukraine.
Offshore-svindel og begunstigede russere
Maxence Peigné, en fransk journalist i det internationale medienetværk Investigative Europe med base i London, skrev den 6. marts 2025 en artikel om Soft2Bet-ejer Uri Poliavich, som ikke kun afslørede, at firmaet står bag mindst 114 ulovlige spilsider, men også, at en af Soft2Bets største ulovlige spiludbydere, Boomerang, der er kendt for at have samarbejdet med den italienske fodboldklub AC Milan uden gyldig licens, har fire russere som medejere. Læs denne artikel her.
Franske journalister på det internationale nyhedsbureau FactaMedia, der har redaktion i Paris, publicerede den 17. maj 2025 en artikel, som sætter Soft2Bet i forbindelse med russiske kasinoejere på Cypern og kriminelle netværk på Middelhavsøen, hvor Uri Poliavich og flere af Boomerangs russiske medejere bor. Den artikel kan du læse her.
Emma Davis, journalist på det britiske internetmedie InView, offentliggjorde den 9. juni 2025 en artikel, som konkluderede, at Soft2Bet har russiske samarbejdspartnere med tætte forbindelser til oligarker, hvoraf nogle er sanktioneret af Vesten.
Den britiske journalist konstaterede, at Soft2Bets grundlægger Uri Poliavich også ejer firmaet BrainRocket, der er registreret i Cypern, men tillige har filialer i Moskva og Sankt Petersborg:
”Uri Poliavich’s Soft2Bet har nemt kunnet opbygge et multimillion-dollar imperium på grund af svag kontrol, juridiske smuthuller og mangel på ensartet regulering i EU. Mens firmaet modtager priser og sponsorerer fodboldklubber som teknologisk leverandør, opretholdes det i virkeligheden gennem offshore-svindel og begunstigede russere,” konkluderede hun i artiklen.
Et af de største svindelnumre i spilbranchen
Hos First Truth & Tranparency Committe i Ukraine er Vadim Sergienko lige så nådesløs i sin omtale af det beskidte spil hos Divisionsforeningens nye storsponsor:
”Soft2Bet – et kriminelt imperium ejet af Uri Poliavich, forklædt som et spilfirma,” skriver han i sin artikel, der har overskriften: ”Et omfattende svindlernetværk, krypto-pengevask og russiske forbindelser: Den cypriotiske spillemafia underminerer Ukraine”.
Vadim Sergienko understreger i artiklen, at Uri Poliavich’s Soft2Bet-imperium af kendte brands som CampoBet, ZulaBet, Cadabrus, SlotsPalace, Betinia, LightCasino, YoyoCasino, GreatWin og PowBet ved første øjekast ser ud til at være almindelige online-kasinoer.
”Men bag kulisserne ligger et af det seneste årtis største svindelnumre i spilbranchen,” skriver han.
Manipulerer spil med skjult algoritme
Ifølge den ukrainske journalist opererer Soft2Bets platforme bl.a. med en mekanisme, som gør det muligt at manipulere med den procentdel af indsatser, der returneres til spillerne:
”Når spillerens indskud overstiger en bestemt tærskel på mellem 500 og 1.000 dollar, aktiveres en skjult algoritme, der drastisk reducerer sandsynligheden for fremtidige gevinster,” fastslår han og fortsætter:
”Der er mange klager over tilbageholdte udbetalinger fra Soft2Bet. Platforme som AskGamblers, Trustpilot og CasinoGuru har registreret over 11.000 klager, hvoraf de fleste vedrører forsinkede eller afviste betalinger.”
Kryptovalutaer konverteres til kontanter
Vadim Sergienko fremhæver desuden i artiklen, at mange betalinger på Soft2Bets platforme behandles via kryptovalutaer som USDT og Bitcoin.
”Undertiden via systemer som Jeton, AstroPay og MiFinity, som alle er knyttet til betalingsformidlere på det grå marked.”
End videre understreger han, at Soft2Bet til udbetalinger af gevinster bl.a. har brugt russiske kryptobørser som Xchange.cash, Matbea og Bitzlato.
”Disse børser bruges til at konvertere digitale midler til kontanter i Moskva, Sankt Petersborg, Jekaterinburg, Minsk og Almaty.”
Selv om Soft2Bet formelt set er et cypriotisk selskab, kontrolleres det ifølge Vadim Sergienko af personer fra Rusland og de såkaldte SNG-lande, som er en sammenslutning af de tidligere sovjetrepublikker, minus Ukraine, Georgien og de baltiske lande Estland, Letland og Litauen.
”Indtil 2023 var mange af Soft2Bets underdomæner hostet hos Selectel, en russisk hosting-udbyder, der betjener det russiske forsvarsministerium,” skriver han.
Vinder tillid i hvidvask af penge
Ifølge Vadim Sergienko er Soft2Bet og Uri Poliavich’s sponsorater og partnerskaber med bl.a. regionale sportsklubber og e-sportsturneringer blevet brugt som dække for at hvidvaske penge og vinde offentlighedens tillid. Desuden antyder han, at Soft2Bet deler sine data med de russiske myndigheder:
”Efterretningskilder i Østeuropa indikerer, at Soft2Bet har leveret data fra sine platforme – herunder personlige oplysninger, geolokalisering og adfærdsmønstre for spillere fra Ukraine og NATO-lande – til tredjepart med formodede forbindelser til russiske efterretningstjenester.”
I den ukrainske journalist og chefredaktørs øjne er Soft2Bet ikke bare et spilfirma. Det er en velstruktureret skyggeorganisation, som bedrager millioner af brugere, betaler sine ukrainske udviklere i kryptovaluta, der ikke beskattes, kanaliserer midler gennem russiske kryptobørser, har forbindelse til russiske efterretningstjenester og udnytter juridiske huller i Cyperns lovgivning.
Vadim Sergienko mener, at Soft2Bets aktiviteter bør undersøges grundigt af både Europol og politiet i Cypern og Ukraine:
”Hvert minut, Soft2Bet eksisterer, er endnu en gevinst på spilleautomater, der kanaliseres ind i hænderne på russiske kryptokurerer,” skriver han på First Truth & Transparency Committee’s hjemmeside.
Da Investigate Europe i foråret offentliggjorde artiklen om Soft2Bet og firmaets forbindelse til ulovlig spilvirksomhed, afviste virksomheden enhver kritik, som kan skade dens forretninger på spil, der af mange beskyldes for at gøre mange spillere til ludomaner:
”Vores aktiviteter udføres i fuld overensstemmelse med alle gældende love, regler og licensbetingelser i alle jurisdiktioner, hvor vi har tilladelse til at drive virksomhed.”
I en e-mail svarede Soft2Bet videre på 25 spørgsmål, som Investigate Europe og dets mediepartnere havde stillet Soft2bet og Uri Poliavich inden offentliggørelsen af artiklen, med disse ord:
"Soft2Bet er en førende udbyder af online casino- og sportsbetting-software med forskellige licenser over hele verden. Som en fuldt licenseret og strengt reguleret virksomhed tager vi vores compliance-forpligtelser og regulatoriske ansvar meget alvorligt. Vi afviser kategorisk de grundløse beskyldninger og vildledende insinuationer, der fremgår af din e-mail. Enhver antydning af, at Soft2Bet er involveret i upassende aktiviteter, er fuldstændig falsk, ærekrænkende og ubegrundet.”
Politirazzia hos Soft2Bet
De ukrainske medier og myndigheder fik for alvor øje på Soft2Bet i september 2020, da politiet stormede spilvirksomhedens adresse på Vasilkovskaya 14 i Kiev, ransagede firmaets kontor og beslaglagde de ansattes computere, mobiltelefoner, dokumenter og penge.
Efter ransagningen udsendte Ukraines nationale politienhed til bekæmpelse af cyberkriminalitet en pressemeddelelse om ransagningen og offentliggjorde som dokumentation flere billeder af virksomhedens kontor på sin hjemmeside.
Ifølge det ukrainske tech-medie AIN havde cyberpolitiet i Kiev fundet ud af, at spilfirmaet var grundlagt af en gruppe kriminelle computerspecialister, der udviklede og solgte ulovlige onlinekasinoer som nøglefærdige pakkeløsninger med fuld support og markedsføring på internettet.
Tjente 500.000 dollar om måneden
Politiet oplyste ikke firmaets navn i pressemeddelelsen. Men af politiets offentliggjorte billeder fremgik det ifølge AIN, at der var tale om Soft2Bet, som dengang beskæftigede omkring 80 ansatte og også havde kontorer i Bulgarien, Serbien, Portugal, Cypern og Malta.
Når AIN var sikker på, at firmaet på politiets billeder af ransagningen var Soft2Bet, skyldtes det, at Soft2Bet havde offentliggjort identiske kontorbilleder i sine jobannoncer, hvor firmaet søgte efter medarbejdere til sit kontor i Kiev.
Ifølge en artikel om politiets ransagning af Soft2Bet, som AIN offentliggjorde 28. september 2020, tjente firmaet 500.000 dollar om måneden på salg af ulovlige onlinekasinoer. Firmaet tilbød ifølge tech-mediet at levere et ulovligt onlinekasino til en pris af 20.000 dollar inklusive internetsupport.
”For yderligere 100.000 dollar tilbød firmaet også at hjælpe med markedsføring på internettet, som kunne tiltrække nye kunder,” skrev AIN.
”Politiet har fundet over 20 onlinekasinoer, som fik hjælp af udviklere og administratorer i dette firma. De er nu blokeret. Omkring 500.000 mennesker var registreret som brugere.”
Ifølge de ukrainske medier førte straffesagen imidlertid aldrig til nogen dom. Angiveligt fordi det lykkedes Soft2Bet at stoppe politiets efterforskning ved hjælp af bestikkelse.
Men fire år senere er navnet Arax Development nu igen dukket op i forbindelse med det internationale medie Investigate Europe’s undersøgelse af Soft2Bet.
Dømt i Tyskland, Østrig og Spanien
Investigate Europe skrev i en stor baggrundsartikel om Soft2Bet, som blev offentliggjort den 6. marts i år, at Uri Poliavich i årevis kontrollerede Araxio Development direkte gennem firmaet Outono Ltd., et cypriotisk selskab i Soft2Bets uigennemskuelige netværk af virksomheder.
Ifølge mediet brugte Soft2Bets ejer i perioden fra 2017 til 2024 softwarevirksomheden Araxio Development og spiludbyderen Rabidi, ejet af Uri Poliavichs mangeårige samarbejdspartner Denys Butko, til at oprette næsten 550 hjemmesider til spil.
Mediets undersøgelse viste også, at mindst 114 af 140 spilsider, som kunne spores direkte til Soft2Bet, i februar 2025 var registreret som ulovlige i et eller flere EU-lande, deriblandt Frankrig, Polen, Grækenland, Italien, Belgien og Ungarn.
Næsten alle de 114 ulovlige spilsider kunne ifølge Investigate Europe forbindes med selskaber i Cypern, Malta og Curacao, der er eller har været ejet af Uri Poliavich og hans nærmeste samarbejdspartnere.
Myndighederne i både Tyskland og Østrig har ifølge Investigate Europe afsagt retskendelser om, at Rabidi og Araxio skal tilbagebetale penge til spillere, som har tabt millionbeløb på de to firmaers ulovlige onlinekasinoer. Desuden har Rabidi fået en bøde i Spanien på fem millioner euro for at have drevet 25 ulovlige kasinoer.
Men i 2023 og 2024 blev begge selskaber erklæret konkurs. Og ifølge advokaten Stan van Liere fra HBN Law & Tax, der behandlede Rabidis konkurs, er der nu ingen værdier at komme efter i den tidligere pengemaskine, som inden konkursen havde 70 profitable onlinekasinoer rundt omkring i verden.
”Foreløbig har dusinvis kreditorer rejst krav mod Rabidi, men firmaet har ikke længere nogen værdier eller kontanter i Curacao, alt er gemt i andre lande,” sagde advokaten til Investigate Europe.
Dirty Payments
Senest har 21 europæiske medier bag den internationale artikelserie ”Dirty Payments” i juni 2025 afsløret, at Soft2Bet har brugt det franske betalingssystem Worldline til at drive ulovlige onlinekasinoer i lande, hvor firmaets spiludbydere ikke har licens, bl.a. i Norge.
Afsløringerne har fået anklagemyndigheden i Belgien til at indlede en efterforskning mod Worldline for hvidvask. Det franske betalingsselskab, som også har mange højrisikokunder i pornobranchen, mistænkes for brud på hvidvaskreglerne ved at godkende onlinebetalinger i firmaer, som driver ulovlig virksomhed.
Men den omfattende og veldokumenterede kritik af Soft2Bet har ikke afskrækket hverken Divisionsforeningen eller danske divisionsklubber fra at tage imod spilvirksomhedens penge.
Siden Divisionsforeningen den 10. juni i år offentliggjorde, at foreningen havde indgået en sponsoraftale med Soft2Bet-firmaerne Betinia og CampoBet, har Uri Poliavich’s spilvirksomhed også indgået lignende sponsoraftaler med de danske divisionsklubber Vanløse IF, FC Roskilde, Vejle Boldklub, AaB og Vendsyssel FF.
Divisionsforeningen: Lovligt
I juli i år forsvarede Divisionsforeningens direktør, Claus Thomsen, foreningens sponsoraftale med Soft2Bet på denne måde i en artikel i Politiken:
” Vi har lavet en aftale med en partner, som er godkendt og licenseret af danske myndigheder til lovligt at udbyde spil i Danmark. Det gælder for vores to nye navnesponsorer Betinia og CampoBet – og det er det, vi forholder os til”.
Med andre ord forholder Divisionsforeningen sig kun til juraen i sit Soft2Bet-sponsorat, ikke til det moralske spørgsmål: Skal dansk divisionsfodbold finansieres af spilreklamer for beskidte bettingselskaber med russiske forbindelser, der efterforskes for kriminelle aktiviteter i mange andre lande end Danmark?
Ifølge Spillemyndigheden har næsten en halv million danskere spilproblemer i større eller mindre omfang. Det anslås, at 30.000 danskere har et alvorligt problem med pengespil. De fleste af dem er mænd i alderen 20 til 40 år. Deres foretrukne pengespil er onlinekasino og online væddemål.
Foto i toppen: Fra pressemeddelelse om prisuddeling hos SBC
